锁阳城遗址位于甘肃省酒泉市瓜州县（原名安西县）锁阳城镇东南的戈壁荒漠中，地处河西走廊西端，疏勒河的昌马冲积扇西缘。是集古城址、古佛寺遗址、古渠系和古垦区、墓葬群等多种遗迹为一体的考古遗址，它保存了中国古代最为完好的军事防御体系和农业灌溉水利体系，同时也保存了古代较为完整的军事报警系统和城市建筑系统，具有重要的研究、保护和利用价值。锁阳城遗址年被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位，年被国家文物局列入第一批国家考古遗址公园立项名单，年被国家文物局列入“丝绸之路起始段和天山廊道”申遗点当中，年6月22日在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会大会上作为“丝绸之路：起始段和天山廊道的路网”当中的遗产点被录入世界遗产名录。

一、锁阳城城址锁阳城城址由内城、外城及羊马城组成。锁阳城墙垣残迹现在依然清晰可见，外城呈不规则长方形，较为残破，从北、西、东三面包围内城。北垣长米，东垣米，西垣米，总面积81万平方米。内城保存较好，南北宽米，东西通长米，又可分为东、西二城。东城较小，系衙署驻地；西城较大，为商业区和居民区的集中分布之所。虽经千百年来的风雨剥蚀，但墙基仍厚达7.5米，顶宽4.6米，墙顶上可容得下两匹马并排驰骋。墙垣残高仍达10米许，威势不减当年。四面城垣皆筑马面（墙垣上加设的墩台），计有24座。马面是我国古代城池建筑中的一种创造，它不仅可起到支撑墙段的作用，使墙体更为坚实稳固，更重要的是凭借此可从正面、侧面几个不同的方向上迎击攻城敌军，大大增强城垣的抵御、防守能力。内城四角保存有较完整的角墩，西北角墩特别高大，至今仍高约18米，成为锁阳城最显著的标志。内城开设城门四座，门前皆置有瓮城（护卫城门的小城）。锁阳城墙垣近侧，保留有羊马城残迹，羊马城是我国古代城邑建筑中特有的军防设施，筑于主垣与护城壕之间。内城、外城双重城墙，外城与内城之间的“羊马城”，以及墙体上的瓮城、马面、角墩等防御设施共同构成了完整的城市防御体系，充分体现了河西走廊边疆城市的防御特征，是人类在长距离交通和交流条件下的防御和安全体系的突出例证，具有重要的历史和考古价值。

二、塔尔寺遗址锁阳城东米处，残存一座大型寺院遗址，俗名塔儿寺。寺址东西长米，南北宽米，墙垣多已坍塌，院内散落遗物甚多。寺址中心存高约2.4米的大佛殿台基，台基南部有一座大塔，直径约5米，塔高14.5米。大塔以北东西一线排列9座小塔，形制类似大塔，大多倒塌。寺院南垣存墩台两座，可能是钟楼和鼓楼的遗迹。据记载该寺原名阿育王寺。寺内大塔下曾掘出半截唐碑，一面碑文记载晚唐敦煌归义军首领张议潮归唐授爵、大兴农垦、兴修水利之事，另一面碑文镌刻五代归义军节度使曹议金生平事迹。断碑的发现更给锁阳城增添了异样的光彩。塔尔寺遗址从另一个侧面反映了人类在这个屯田绿洲城镇内的真实生活，是唐至西夏时期佛教在河西地区传播和发展的重要遗存，也是唐玄奘西行取经路上讲经说法的著名寺院。

三、锁阳城古垦区和古渠道遗迹锁阳城古垦区和古渠道遗迹分布于锁阳城城址周边约60平方公里的区域内，保存了完好的古代灌溉网络体系，包括疏浚工程、拦水坝、干渠、支渠、斗渠、毛渠等各项设施，是古代当地居民充分利用自然条件进行农业生产活动的重要遗存，也是我国古绿洲沙漠化演进过程当中的典型标本，对于今天绿洲地区的开发建设及沙漠化的防治更具有重要的借鉴意义。

四、锁阳城墓葬群

锁阳城墓葬群分为东、南、西三片，共有墓葬座。墓葬群内出土的唐代丝绸、骆驼、胡人俑、瓷器等文物承载了大量的历史信息，为锁阳城遗址当年繁盛的商贸活动提供了直接的佐证，也是当年锁阳城遗址发达的农业形态，社会生活的真实反映。

锁阳城遗址是公元7世纪—公元13世纪河西走廊西端雄踞于肃州和沙洲之间，北通伊吾、北庭的重镇，也是古代丝绸之路上连接中原与西域地区的交通枢纽，同时还是河西走廊上人类土地利用的杰出范例，展现了长距离交通条件下人类对荒漠戈壁自然环境的依托、利用和改造，是人类开展长距离交通和交流的典型保障性城址，与丝路沿线的商贸活动密切关联。

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