甘肃省民勤县位于甘肃省西北部，河西走廊东北端，石羊河流域下游，东、西、北三面环沙。是镶嵌在古丝绸之道上的一颗璀璨的明珠。南依武威市凉州区，西邻镍都金昌，东北和西北面与内蒙古的左、右旗接壤。

民勤是典型的温带沙漠气候，冬寒夏热，风沙多，降水少，自然条件严酷。特殊的地理优势和独特的气候条件，给广阔的土地赐予了许多珍贵的植物资源，甘草、苁蓉、枸杞、锁阳随地而生。历史上这里土地广袤，水草丰美，是农业发展的理想之地。这里适宜各种农作物生长，尤其适合小麦生长。因为盛产小麦，这里的人民对小麦的制作加工有很高的技艺和水平，各种面点制作达到了顶峰造极的程度，手工挂面制作就是其中之一。

手工挂面由来已久，但我们臆测这种方便食品的产生，一定与军旅有关。那时候民勤属于边塞之地，经常受外部少数民族侵扰，为了应付突如其来的战争，我们的先民经过长期的探索和研究，制作出了便于携带、易于操作的手工挂面。

中国人喜欢吃面食，尤其在北方，方便面、挂面等大行其道。新的研究表明，远在唐代，中国人就已经在食用这种“快餐”。专门从事敦煌饮食研究的高启安博士说：“检阅敦煌文献发现，远在唐代就出现了挂面，当时叫做“须面”过去，学术界一直认为成书于元代的《饮膳正要》所记载的“挂面”，是中国有关挂面的最早记载。而在敦煌文书中不止一次出现“须面“，并被装入礼盒送人。如当时敦煌的一户人家将“须面”用作了婚俗中的聘礼。今日中国仍有地方将挂面称作“龙须面”。

清朝大臣谢墉《食味杂咏》记载：“北地麦面既佳，而挂面之入贡者更精善，乃有嫌其太细者。”这种太细的入贡挂面，即所谓上用银丝挂面。今扬州、盐城一带，亦称银丝挂面。将和好的湿面团搓成小手指一般粗的面条，盘挂于木头架子上，下坠一个较短的圆形木棒，粗面条在木头的压力下逐渐被拉细拉长，并自然风干，就成为挂面。此法始于元朝北方人首创。

相传古时，军卒和百姓不分酷暑严寒日夜苦干，家人为使亲人能吃上面条，便把擀好切细的面条挂在竹竿上晒干捆把，连同调好的酸汤送到工地，让亲人在劳动之余，下锅煮熟，入酸汤食之。这种吃法既能充饥又能解渴，被誉为上等慰劳饭食。后来有人将晒面条改进为手工挂面，在酸汤中加入“漂稍”（鸡蛋煎饼、嫩韭菜、白菜心切碎即成），就成了如今在民间及宴会上广为流传的酸汤挂面。

汉唐时期，民勤就有人类繁衍生息，从连古城、三角城遗址可以看出当时的情况，在连古城遗址已经有了水平较高的冶金和锻造业，城墙外部，有形似阡陌的农业区，我们可以判定当时这一带已经有了较为完善的军屯机构，他们平时做工务农，一旦烽烟燃起就是保家卫国的军人，手工挂面和馕馍就是他们应对战事时的方便食品。

民勤挂面纯粹以手工制作，制作时有十多种工序，依次为合面、揉面、醒面、排条、入仓、上架、抻面、风干、下架、切面、捆扎、储存等。整个过程需要十多个小时，许多环节需要操作者用经验去判断。手工挂面选用当地生产的髙筋面粉，产自内蒙古雅布赖盐场的青盐根，精炼植物油等原料制成。晒干扎成小把的挂面，如银丝一般纤细，从挂面丝的断口处可以看到挂面是空心的，这种制作过程中的物理反应，都被大多数人忽略了。煮出的饭纤细柔韧，滑腻爽口，适宜大众品食。

制作民勤挂面有专业的技师，在民勤把从事这一行业的人称为挂面匠，每年到了庄稼收完的季节，他们就带了必需的工具走乡串户，承揽生意。农户们大都拿了面粉加工挂面，以便节日和农忙时节食用。

一架面一般不少于八十斤面粉，少于八十斤匠人就觉得划不来，一般人家都以八十到一百二十斤为准，小户人家就两家凑成一架。挂面匠以面粉的斤数和当时的物价收取一定量的加工费。

家中儿女到了适婚的年龄，父母就会央请挂面匠挂面。许多年前，挂面臊子汤就是农家举办婚礼时酬劳乡亲的大餐。农忙时节，人们也喜欢用酸汤挂面作为快餐。省事、省力，口感又极佳。

而现在，挂面匠已经不再走乡串户地招徕生意，他们在家中自建工坊自产自销。随着市场需求的增加和信息业的发达，越来越多的人了解到了民勤挂面所具有的特质，争先恐后地在网上抢购挂面，于是挂面便成为一种时髦的美食行销天下。

年9月25日写于苏武社区家中